El Observatorio Vera C. Rubin reveló las primeras imágenes del universo en constante cambio
Desde estrellas y galaxias distantes hasta asteroides que atraviesan el sistema solar, esta instalación de próxima generación reveló sus primeras imágenes dando vida al cielo nocturno como nunca antes. AURA gestionó la construcción de este observatorio de vanguardia.
El Observatorio Vera C. Rubin NSF-DOE, una nueva e importante instalación científica financiada conjuntamente por la Fundación Nacional de Ciencia de EE.UU. y la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de EE.UU., presentó hoy sus primeras imágenes en un evento en Washington D.C. Las imágenes muestran fenómenos cósmicos capturados a una escala sin precedentes. En poco más de 10 horas de observaciones de prueba, el Observatorio Rubin NSF-DOE ya ha capturado millones de galaxias y estrellas de la Vía Láctea, así como miles de asteroides. Las imágenes son un pequeño adelanto de la próxima misión científica de 10 años del Observatorio Rubin para explorar y comprender algunos de los mayores misterios del Universo.
«El Observatorio Vera C. Rubin NSF-DOE demuestra que Estados Unidos sigue estando a la vanguardia de la ciencia básica internacional y resalta los logros extraordinarios que obtenemos cuando muchas partes de la empresa nacional de investigación trabajan juntas», dijo Michael Kratsios, director de la Oficina de Política de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca. «El Observatorio Rubin es una inversión en nuestro futuro, que hoy pondrá una piedra angular de conocimiento sobre la cual nuestros hijos construirán con orgullo mañana”, agregó.
«El Observatorio Rubin NSF-DOE capturará más información sobre nuestro Universo que todos los telescopios ópticos a lo largo de la historia combinados», dijo Brian Stone, quien desempeña las funciones del director de la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos (NSF por sus siglas en inglés). «A través de esta notable instalación científica, exploraremos muchos misterios cósmicos, incluida la materia oscura y la energía oscura que impregnan el Universo».
«Estamos entrando en una edad dorada de la ciencia estadounidense,» dijo Harriet Kung, directora interina de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE por sus siglas en inglés). Añadió que «el Observatorio Rubin NSF-DOE refleja lo que es posible cuando el gobierno federal respalda a ingenieros y científicos de clase mundial con las herramientas necesarias para liderar. Esta instalación impulsará el descubrimiento, inspirará a futuros innovadores y desatará la excelencia estadounidense a través del liderazgo científico.»
Título del video: El cofre del tesoro cósmico
Descripción: Hecho a partir de más de 1.100 imágenes capturadas por el Observatorio Vera C. Rubin NSF–DOE, el video comienza con un acercamiento de dos galaxias y luego hace un zoom hacia afuera para revelar alrededor de 10 millones de galaxias. Esos 10 millones de galaxias representan aproximadamente el 0,05% de las aproximadamente 20 mil millones de galaxias que el Observatorio Rubin capturará durante su investigación de 10 años: la Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la Posteridad.
Crédito: Observatorio Vera C. Rubin NSF–DOE
El Observatorio Rubin es el resultado de más de dos décadas de trabajo, y está ubicado en la cima del Cerro Pachón en Chile, donde el aire seco y los cielos oscuros proporcionan uno de los mejores lugares de observación del mundo. El innovador telescopio de 8,4 metros de Rubin tiene la cámara digital más grande jamás construida, que alimenta un potente sistema de procesamiento de datos. A finales de 2025, Rubin comenzará su misión principal, la Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la Posteridad, en la que escaneará incansablemente el cielo todas las noches durante 10 años para capturar con precisión cada cambio visible.
El resultado será un registro en time-lapse de ultra amplio campo de visión y ultra alta definición del Universo. Traerá el cielo a la vida con un tesoro de miles de millones de descubrimientos científicos. Las imágenes revelarán asteroides y cometas, estrellas pulsantes, explosiones de supernovas, galaxias lejanas y quizás fenómenos cósmicos que nadie haya visto antes.
Título del video: Un enjambre de nuevos asteroides
Descripción: En aproximadamente 10 horas de observaciones, el Observatorio Vera C. Rubin NSF-DOE descubrió 2.104 asteroides nunca antes vistos en nuestro sistema solar, incluidos siete asteroides cercanos a la Tierra (que no representan peligro). Anualmente, se descubren alrededor de 20.000 asteroides en total por todos los demás observatorios terrestres y espaciales. Solo el Observatorio Rubin descubrirá millones de nuevos asteroides dentro de los primeros dos años de la Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la Posteridad. Rubin también será el observatorio más efectivo para detectar objetos interestelares que pasen a través del sistema solar
Crédito: Observatorio Vera C. Rubin NSF–DOE
El Observatorio Rubin lleva el nombre en honor a la astrónoma pionera de Estados Unidos, Vera C. Rubin, quien encontró evidencia concluyente de grandes cantidades de material invisible conocido como materia oscura. Comprender la naturaleza de la materia oscura, la energía oscura y otros grandes misterios cósmicos es un enfoque central de la misión del Observatorio Rubin. La energía oscura es lo que los científicos llaman la misteriosa y colosalmente poderosa fuerza que parece estar causando que las galaxias en el Universo se alejen unas de otras a un ritmo acelerado. Aunque la materia oscura y la energía oscura comprenden colectivamente el 95% del Universo, sus propiedades siguen siendo desconocidas.
El Observatorio Rubin también será la máquina de descubrimiento más eficiente y efectiva del Sistema Solar jamás construida. Rubin tomará alrededor de mil imágenes del cielo del hemisferio sur cada noche, lo que le permitirá cubrir todo el cielo visible del sur cada tres a cuatro noches. Al hacerlo, encontrará millones de asteroides, cometas y objetos interestelares no vistos. Rubin será un cambio de juego para la defensa planetaria al detectar muchos más asteroides que nunca antes, identificando potencialmente algunos que podrían impactar la Tierra o la Luna.
La cantidad de datos recopilados por el Observatorio Rubin en su primer año será mayor que la recopilada por todos los demás observatorios ópticos combinados. Este tesoro de datos ayudará a los científicos a hacer innumerables descubrimientos sobre el Universo y servirá como un recurso incomparable para la exploración científica durante las próximas décadas.
Observando desde Chile
El Observatorio Rubin es un programa conjunto de NSF NOIRLab y el Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC del DOE, quienes operarán cooperativamente Rubin. NOIRLab está gestionado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA).
«No todos los días una revolución te mira de frente, pero eso es precisamente lo que el equipo del Observatorio Rubin —junto con nuestros colegas en la NSF y el DOE— ha logrado con estas primeras imágenes. ¡La astronomía está a punto de transformarse!», comentó Matt Mountain, presidente de AURA. «Felicitaciones a todo el equipo por dominar la complejidad de un telescopio totalmente activo y un sistema óptico pionero, capturando vastas franjas del cielo con una precisión extraordinaria usando la cámara astronómica más grande del mundo, y transmitiendo datos a un audaz sistema de procesamiento en tiempo real. Todos en AURA estamos orgullosos de ser parte de este momento histórico —y de la increíble ciencia que está por venir.»
En tanto, la Vicepresidenta de AURA en Chile, Alejandra Voigt, destacó que “para AURA es un orgullo inmenso estar tan cerca de comenzar a entregar ciencia de frontera y excelencia desde nuestro observatorio Rubin en Chile, lo que fortalecerá la posición de liderazgo que tiene nuestro país dentro de la astronomía mundial. Con este nuevo telescopio, Chile se va acercando a tener en su territorio el 50% de los grandes telescopios ópticos del mundo”.
La cámara LSST en el corazón del Observatorio Rubin captura detalles extremadamente finos en galaxias distantes, estrellas y otros objetos celestes. Un equipo de científicos, ingenieros y técnicos en el Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC diseñó y construyó la cámara, que tiene aproximadamente el tamaño de un automóvil pequeño y pesa casi 2.800 kilos. Cada imagen tomada por la cámara LSST cubre un área del cielo tan grande como 45 lunas llenas.
«La publicación de nuestras primeras imágenes científicas marca un hito extraordinario para el Observatorio Rubin. Representa la culminación de casi dos décadas de dedicación, innovación y colaboración de un equipo global,» dijo Željko Ivezić, director de la Construcción del Observatorio Rubin. «Con la construcción ahora completa, estamos enfocando nuestra mirada completamente en el cielo, no solo para tomar imágenes, sino para comenzar una nueva era de descubrimientos.»
Durante su investigación de diez años, Rubin generará aproximadamente 20 terabytes de datos por noche, más un catálogo con una base de datos de 15 petabytes. En 10 años, el procesamiento de datos de Rubin generará alrededor de 500 petabytes, y el conjunto de datos final contendrá miles de millones de objetos con billones de mediciones. Con entregas regulares de datos, los científicos podrán realizar sus propias investigaciones con los datos de Rubin de manera remota, lo que permitirá y acelerará innumerables descubrimientos sobre nuestro Universo y avanzará la ciencia de maneras que aún no podemos predecir.
Rubin también lleva el poder de los datos astronómicos y el aprendizaje interactivo a educadores y estudiantes de todo el mundo a través de una plataforma de participación pública en línea desarrollada por un equipo de astrónomos, educadores y expertos en diseño web, que proporciona herramientas y actividades para interactuar con un subconjunto de los datos del Observatorio Rubin.
Las primeras imágenes del Observatorio Rubin también fueron compartidas con más de 300 «Watch Parties» públicas y privadas organizadas por instituciones asociadas, planetarios, observatorios, museos, bibliotecas, sociedades de astronomía amateur, escuelas y universidades de todo el mundo.
Más información e imágenes
En rubinobservatory.org encontrará más información, así como imágenes y videos adicionales de las primeras imágenes. Rubin también está presentando su aplicación interactiva y fácil de usar SkyViewer, que ofrece tanto exploración guiada como libre de imágenes seleccionadas de Rubin.
El público también está invitado a experimentar la vista amplia y profunda del cosmos del Observatorio Rubin a través del sonido. Una sonificación interactiva, disponible en la aplicación SkyViewer, permite a los usuarios desplazarse por la vista ultra detallada del cosmos de Rubin, traduciendo los colores y el brillo de galaxias y estrellas distantes en un paisaje sonoro inmersivo e interminable.
