Vicuña será sede de encuentro de la Asociación de Planetarios de América del Sur

APAS 2025 reúne a 50 representantes de planetarios de Chile, Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Paraguay y Uruguay.

Vicuña recibirá a directores y astrónomos de los planetarios de Sudamérica en el XIV Encuentro de la Asociación de Planetarios de América del Sur (APAS) que organiza Planetario USACH hasta el 6 de diciembre.

APAS 2025 reúne a 50 representantes de planetarios de Chile, Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Paraguay y Uruguay, que creen en la ciencia como motor de desarrollo para la educación, el capital humano y el turismo.

Entre las instituciones asistentes se encuentran los planetarios de Buenos Aires, Río de Janeiro, Cusco, Montevideo, Asunción, Rosario, La Plata, Medellín, Cali y, como invitado, Planetario de Morelia, México.

APAS 2025 contempla atractivas actividades en Vicuña. Entre el viernes 5 y el sábado 6 de diciembre representantes de los planetarios de Sudamérica visitarán el Museo Gabriela Mistral, el Observatorio Cerro Tololo y el Observatorio Mamalluca, abierto en 1995 y que desde 2022 cuenta con un Planetario que este año ha recibido 30.000 personas de diferentes países.

“Coquimbo es conocida como la región estrella por el astroturismo y la cantidad de observatorios especialmente en Vicuña. También hay una protección de los cielos, poca contaminación lumínica y 330 noches despejadas al año junto a atractivos como Gabriela Mistral, el pisco y la magia del Valle del Elqui. Cada noche, historia, ciencia, emociones y una conexión profunda con el cielo. Sigamos cuidando nuestro cielo, nuestro orgullo y motor de desarrollo”, dijo Leonardo Alfaro, gerente de la Corporación Municipal de Turismo de Vicuña, en su ponencia en el encuentro APAS.

“Vicuña no solo tiene un cielo despejado, tiene un futuro brillante, uniendo ciencia, identidad y turismo. Hay 1.200 camas disponibles y más de 10 emprendimientos vinculados al astroturismo. Ha aumentado el alojamiento, los turistas se quedan a pernoctar y se quedan más tiempo, hay un reconocimiento internacional y una certificación de la reserva Starlight desde este año. La tienen tres observatorios: Mamalluca, Collowara y Cruz del Sur, ubicados en Combarbalá y Andacollo. Ha crecido el número de empresas vinculadas al turismo astronómico, la hotelería y los restaurantes comienzan a construir cúpulas y se certificaron más de 40 guías de astroturismo”, finalizó Alfaro.

¿Cómo miramos el cielo?

El encuentro APAS agrupa a planetarios que tienen en común la convicción que la astronomía es un vehículo privilegiado para que niñas, niños, jóvenes y la ciudadanía en general se apropien de la ciencia y el conocimiento.

Por ese motivo, cada dos años los planetarios del continente se reúnen para confirmar que el acceso a la cultura y la ciencia es un derecho humano y que es una obligación que el conocimiento científico sean accesible a todas y todos.

“La divulgación científica es un componente esencial de una sociedad. Sin ella, no hay democratización del saber ni sentido de apropiación y pertenencia del conocimiento. APAS es una instancia privilegiada para presentar Dinosaurios: una aventura de otra era, nuestra nueva película FullDome que se estrena a público general el 2 de enero, entre los pares sudamericanos”, señala Jacqueline Morey, Directora Ejecutiva de Planetario USACH, que asume la presidencia de APAS.

Desde una perspectiva continental, la labor de los planetarios, hoy más que nunca, es trascendente en relación con la divulgación de la ciencia.

La alta valoración que tiene hoy la ciencia y la astronomía es resultado de un intenso trabajo de acercamiento a las audiencias. Los planetarios, ciertamente, han cumplido un papel crucial en todo esto.

Ya no es sorpresa que cientos de personas llenen las charlas de científicos y astrónomos o que sus libros se conviertan, rápidamente, en éxitos de ventas.

En paralelo, se espera que en los próximos años Chile tenga alrededor del 70 % de la capacidad de observación astronómica mundial.

En 2026, se inaugurará el Observatorio Vera C. Rubin en el Cerro Pachón, de la provincia de Elqui. En 2029, el Telescopio Extremadamente Grande en el Desierto de Atacama, en la Región de Antofagasta. Finalmente, para 2030, se proyecta el Telescopio Gigante de Magallanes, en la Región de Coquimbo.

“Los nuevos observatorios, nuestros ojos hacia el cosmos, capturarán información importante e imágenes del universo, y necesitarán de futuras generaciones de profesionales para que trabajen en ellos. De ahí la importancia de interesarles desde ya en este ámbito, por ejemplo, a través de las películas FullDome, charlas, talleres y cursos de astronomía que realizamos desde hace 40 años. La astronomía en Chile también es fuente de desarrollo turístico, emprendedores y nuevos negocios. Así, nuestro país se consolida como la capital mundial de la astronomía”, finaliza Jacqueline Morey, Directora Ejecutiva de Planetario USACH.

100 años de planetarios

Los planetarios modernos surgieron en 1923, en la ciudad de Jena, en Alemania. Uno de ellos fue exhibido al público del Deutsches Museum, por primera vez, en Munich, en 1925. Era un proyector con la capacidad de reproducir con fidelidad la posición de las estrellas en el firmamento.

Hace 70 años, el Planetario de Montevideo, inaugurado el 11 de febrero de 1955, fue el primero de Iberoamérica. Al día siguiente, la crónicas de la prensa de la época mostraban las filas de público para ingresar a la primera función.  En 2019, la institución entró en la era digital con seis proyectores resolución 8K.

“Los planetarios son ámbitos de divulgación científica no solamente astronómica, ámbitos de convivencia ciudadana, donde se puede conjugar ciencia y arte. Nuestra obligación es difundir la ciencia y hacer pensar a la gente, un pensamiento racional y crítico. Eso las va a hacer mejores personas, mejores ciudadanos. El acceso a la cultura es un derecho humano trascendental”, señala Oscar Méndez, Director del Planetario de Montevideo y Presidente de APAS de visita en Chile.

En 1967, abrió el de Buenos Aires, icono de la ciudad donde incluso Soda Stereo grabó en 1995 el video de la canción Zoom, en el que el edificio despega como nave espacial. Una leyenda urbana cuenta que en sus cimientos de hormigón habrían sido enterrados fragmentos de Crónicas Marcianas, de Ray Bradbury. En 1997, el escritor pidió visitar el Planetario, donde en una función vio la imagen del horizonte de Marte. En 2011, el proyector original Carl Zeiss fue reemplazado por tecnología 4K y, en 2017, por 8K.

“Con propuestas que integran arte, música, performance y otros lenguajes ampliamos las posibilidades del espacio planetario más allá de la astronomía estricta para generar encuentros significativos con públicos diversos y de todas las edades. Estas iniciativas no solo fortalecen el vínculo con la comunidad, sino también con el entramado científico y artístico de la ciudad de Buenos Aires, posicionando al planetario como un verdadero espacio cultural, interdisciplinario y vivo, capaz de alojar propuestas accesibles, sensibles e inspiradoras”, dice Estefanía Coluccio, Dra. en Física (UBA) y Gerente Operativa del Planetario Galileo Galilei de Buenos Aires, de visita en Chile.

A su vez, en 1969 se inauguró el Planetario de Bogotá, gracias la Federación de Cafeteros que compró por un millón de dólares en sacos de café los equipos ópticos que se producían en la República Democrática Alemana.

En 1968, Chile recibió de Alemania el proyector Carl Zeiss VI, de la misma empresa que fabricó el primero del mundo en Jena. En 1970, fue traspasado a la Universidad Técnica del Estado, hoy USACH. Tras el golpe militar de 1973, el proyector quedó abandonado en cajas juntando polvo. Finalmente, la inauguración estaba programada para el 14 de marzo de 1985, pero el terremoto del 3 de marzo del mismo año pospuso para 1986 la apertura de edificio con su característico cono truncado inspirado en el observatorio maya de Chichén Itzá. En 2013, se inauguró la tecnología FullDome en alta resolución 4K y se conservó el proyector original análogo que sigue maravillando a grandes y chicos hasta hoy.